质子治疗装置是当前最大型、最复杂的医疗设备之一。联和投资公司所属艾普强公司联手业内顶尖科研与医疗资源,十余年埋头攻关,实现了质子治疗装置的国产化,将其居高不下的治疗价格从约30万元下降到17万元,未来五到十年治疗费用有望降低,以实现“高端粒子治疗普及化”的理想。
从2012年到2016年的四年间,每一项关键核心技术的攻克,都充满艰辛。例如,数字化宽频带磁合金加载高频系统,技术被国外垄断,只能靠自己摸索;高饱和动态磁铁,必须要通过样机迭代,做到世界最好;轻量化旋转机架、笔形束扫描治疗头,这些过去连见也没见过的技术,却要在项目中实现世界最优性能……艾普强研发团队一直坚持“不做纪念品”,要做成熟、可靠、可复制的国产医疗产品。2018年,国产首台质子治疗装置完成安装,并迎来了由13位院士组成的高规格技术评估团。经过评审,评估团认为该装置指标达到世界先进水平。
更具挑战性的考验是要让这台装置变成医生手中真正的抗癌利器。2021年底,装置迎来了第一例患者。那是一位术后5年又复发的脑脊索瘤患者,质子治疗已是他唯一的希望。经过治疗后,他已完全康复。这给整个团队带来巨大的鼓舞。
2022年,艾普强国产质子治疗装置通过国家药监局创新产品注册申请,批准上市;2023年11月,该装置在上海瑞金医院肿瘤质子中心正式运营。
今年3月26日,瑞金医院宣布,国产首台质子治疗系统迎来第100例患者。迄今为止,艾普强质子治疗装置在治疗剂量精度、照射速度等各项指标上,与目前国际最优产品处于同一水平。已接受治疗患者的3个月随访结果显示,肿瘤局控率达100%,前列腺癌患者无生化复发率达100%,未发生3级及以上急性毒性反应。
质子治疗只是艾普强跨出的第一步,未来还将向更广阔的粒子治疗领域发展。目前,已组建起了一百多人的研发团队。为了更好实现系统的优化迭代,艾普强正在公司园区内建造一台与目前投入运营的完全相同的设备。如此优越的实验条件,几乎可说是独步国内的。
技术领先、成功病例积累,固然是国产粒子治疗设备推广的硬条件,但也需要更多“软环境”的助推。毕竟,引入一套质子治疗系统,连上配套资源,其投入不啻建造一座医院。艾普强正在联合金融机构,通过设计金融保险产品,降低投资门槛,以促使这一高端先进医疗系统走进更多基层医院。
2023年6月,国内医学影像设备巨头联影投资艾普强,这为艾普强的发展注入更多活力。今年年底,艾普强的二代产品将完成型检,其性能会实现全方位升级,助力“健康丝绸之路”建设。